Bilan Ligue 1 - Le PSG loin devant, Marseille dit au revoir à l'Europe qui tend les bras aux Verts
Leader avec 13 points d'avance sur l'AS Monaco, le PSG court vers son second titre consécutif en Ligue 1. L'OM n'y arrive décidément pas, Saint-Étienne s'offre le derby face à Lyon et vise la Ligue des champions.
Si les têtes parisiennes semblaient déjà toutes tournées vers la réception de Chelsea, les jambes, elles, avaient bien fait le voyage jusqu'à l'Allianz Arena de Nice. Sans briller, les hommes de Laurent Blanc ont fait le travail face à des Aiglons trop timorés pour espérer bousculer le champion de France.
Comme plusieurs fois cette saison, le PSG montre qu'il est bien au dessus du lot. La force des grandes équipes est d'ailleurs de gagner même quand le jeu n'est pas au rendez-vous. Après cette courte victoire en ouverture de la 31e journée de Ligue 1, Paris prouve qu'il parvient désormais à jouer, tout le temps, sur tous les tableaux.
Evian, croqueur de gros
L'AS Monaco, qui se déplaçait en terre savoyarde un jour plus tard, accusait donc un retard de 13 points, rédhibitoire en cas de contre-performance. Malheureusement pour les joueurs de la Principauté, Evian, déjà tombeur de Paris dans son Parc des sports, s'est fait une spécialité des rencontres contre les "gros" du championnat.
Alors qu'ils restaient sur deux matches sans victoire, les hommes de Pascal Dupraz se sont imposés grâce à un pénalty transformé par Mongongu. Un grand pas en avant pour les Haut-Savoyards qui profitent des mauvaises opérations de Valenciennes (0-0 face à Montpellier) et de Sochaux (1-1 face à Marseille) pour creuser un peu l'écart avec ses poursuivants dans la course au maintien.
Marseille dit adieu à ses objectifs
De l'autre côté du classement, les prétendants à l'Europe se livrent une lutte acharnée qui commence à peine à se décanter. Si les contours européens se dessinent peu à peu, c'est aussi grâce à l'Olympique de Marseille qui, au fur et à mesure des sorties, prouve qu'il n'a pas le niveau pour s'exporter en dehors des frontières la saison prochaine.
Pour rester dans la course, les hommes de José Anigo devaient battre Sochaux qui restait tout de même sur quatre victoires consécutives sans prendre de but au stade Bonnal. Les Marseillais pourront tout de même se targuer d'avoir enrayer cette série où Nantes, Guingamp, Bordeaux et Lorient étaient venus se casser les dents. Encore une fois désolants, les Phocéens ont égalisé dans les dernières minutes du match pour sauver les meubles. Désormais à neuf points de la Ligue Europa et à douze de la Ligue des champions, les Marseillais ont signé la feuille blanche d'ores et déjà récapitulative de leur saison.
Saint-Etienne, l'honneur et l'Europe
Avec les mêmes objectifs continentaux, l'Olympique lyonnais et l'AS Saint-Etienne ont en revanche proposé un spectacle plus attrayant. Séparées de trois points au coup d'envoi, les deux équipes se rencontraient dans l'ambiance tendue d'un derby dont l'enjeu sportif dépassait cette fois la rivalité d'antan.
Les Verts, qui avaient laissé filer le match aller à Geoffroy Guichard (1-2 lors de la 13e journée), se déplaçaient à Gerland avec la ferme intention de prouver dans le jeu leur supériorité mathématique. Au terme d'un match naturellement engagé et plutôt plaisant, les hommes de Christophe Galtier sont venus à bout d'une équipe lyonnaise courageuse et décimée par les blessures. Au classement, le club du Forez devance donc de six longueurs le rival régional, et reste à trois points de Lille et du troisième tour préliminaire de la Ligue des champions.
